El marco teórico

 El marco teórico o referencial es el desarrollo organizado y sistemático del conjunto de ideas, antecedentes y teorías que permiten sustentar la investigación. La construcción del marco teórico comienza con la búsqueda de información que nos proporcione antecedentes sobre el tema que deseamos estudiar. Es poco frecuente que la frase "marco teórico” aparezca así en las investigaciones, aunque sus hallazgos pueden estar mencionados en los apartados "introducción”, "antecedentes” y "revisión bibliográfica”. Por lo tanto, no es necesario que todos los informes de investigación posean una sección específica denominada "marco teórico”. Lo importante es desterrar las fuentes de posibles confusiones aclarando el sentido que damos a nuestros conceptos y la relación que establecemos entre ellos de acuerdo con los antecedentes existentes y con el problema que nos proponemos investigar.

La función del marco teórico es demostrar que el tema es relevante, proporcionar un panorama general de la temática que se va a estudiar, ubicar al investigador en el tema, integrar conceptos y métodos, reseñar investigaciones anteriores y evitar errores cometidos en otros estudios, fundamentar y sustentar la investigación, establecer las pautas específicas hacia dónde irá la investigación que está por presentarse y profundizar en la teoría o los conceptos que permitan comprender el estudio, desarrollar hipótesis y afirmaciones, y proveer una referencia para la interpretación de los resultados.

Gracias al marco teórico, es posible que: a) se eviten errores en la investigación que se realice; b) se defina con precisión cómo se va a hacer el estudio; c) se tenga una visión amplia del problema y no haya desvíos del planteamiento original; d) se puedan plantear hipótesis de trabajo para probar con la investigación; e) se generen nuevas ideas de investigación, y f) se tenga un marco de referencia para interpretar los resultados de la investigación.

La primera etapa en la creación del marco teórico es revisar la información existente. Ésta puede comenzar antes de delimitar nuestro tema, para precisamente establecer qué es lo que se desea averiguar, o bien partir de un planteamiento inicial. Una vez que se ha seleccionado un tema sobre el cual se desea investigar es preciso iniciar la búsqueda de información.

Los documentos que se encuentren tal vez no contengan la respuesta a la pregunta que el investigador se formula, pero suelen aportar datos útiles relacionados con su problema (estadísticas, hallazgos, definiciones, formas de investigar el tema, personas o instituciones que han llevado a cabo investigaciones relacionadas y que pueden ser contactadas, etcétera).